一関・平泉バルーンフェスタ - 岩手・奥州の観光日記

今週はプラザイン水沢より　（担当：旅好きの奥州人）

ようやく「秋本番」となりまして、各地でイベント等が行われていますが、今回、初開催となるイベントをご紹介します。

一関・平泉バルーンフェスティバル2012

バルーン＝風船ですが、この場合のバルーンは「熱気球」のこと。
その熱気球を使った「競技会」が各地で行われていますが、今回、一関遊水地記念緑地公園を主会場に、20日、21日の2日間にわたって、開催されています。

さて、熱気球の競技というと、ピンと来ない場合が多いでしょう。
様々ありますが、競技内容を決定するのは、当日の地上および上空の風の状況、天候、地形等の地理条件等を勘案してから主催者側が決定するもの。

観測用の風船を事前に上空に放出し、観測を行った上で競技内容が決定します。
条件次第では、競技そのものが中止となることもあります。

また、競技を開始する時刻もおおよそ決まっていて、早朝および夕刻近くに行われることが多く、上昇気流が発生しやすい日中のフライトは原則的にありません。

という訳で、眠い目をこすりながらも、早朝の競技フライトを取材してきました。

今回は午前6時30分に競技が行われました。なお、午後のフライトは午後3時に行われ、本日（21日）は午前6時30分のフライトがあり、2日間で合計3回のフライトで争われます。

20日の早朝の競技は、「ヘア・アンド・ハウンド（Hare and Hound[HNH]・通称「ウサギ狩り」）という競技。
大会主催者側に気球が先に離陸し、ある一定時間経過後に競技者の気球が離陸。
主催者の気球が一定時間フライトした後、着陸し、ターゲットを展開。競技者は、その展開されたターゲットを目指して飛行し、いかにターゲットの近くにマーカーを落とすかを競うもの。
上空の風は常に変化しているので、いかに風を読んで飛行するかが、鍵になります。